El reconocimiento fue recibido por el académico de Medicina UC, doctor Rodrigo Figueroa, líder del equipo a cargo de la investigación, en la 17° Conferencia bienal de la Sociedad Europea para Estudios de Estrés Traumático, realizada entre los días 14 y 17 de junio de este año.

La nominación fue recibida con mucho orgullo por parte del académico de nuestra Escuela.

”Es un tremendo orgullo que una investigación 100% ‘made in Chile’ haya sido galardonada con tan importante distinción en Europa. Estamos hablando de la revista con mayor índice de impacto en nuestra disciplina en el mundo, y los comentarios de los lectores que votaron por el artículo fueron muy elogiosos” , destacó el autor de la investigación ante este reconocimiento.

El premio fue adjudicado luego de una nominación abierta y posterior votación de los lectores de la revista. Entre los puntos destacados para este reconocimiento se comentó:

• “Contributes to knowledge regarding interventions in South America and globally”.
• “Early intervention never gets the attention it deserves. This is especially relevant and of interest with the Ukraine. This may emerge as a high impact article”.
• “Great to see the much-needed evidence base re PFA develop; the article’s nuanced conclusions help the field forward.”
• “Finally a long awaited RCT on the much speculated efficacy of
PFA as preventive intervention for PTSD.”
• “This paper addresses the effectiveness and safety of a widely used early intervention that was urgently needing evidence for a long time.”

Dentro de la importancia de este tipo de investigación, la Escuela de Medicina UC imparte actualmente un programa de certificación de competencias en Primeros Auxilios Psicológicos que utiliza esta investigación como base.

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El trabajo desarrollado por los académicos de la Escuela de Medicina UC y Psicología UC Rodrigo Figueroa, junto Paula Cortés, Humberto Marín, Álvaro Vergés, Rodrigo Gillibrand y Paula Repetto, es el resultado de un proyecto de investigación desarrollado bajo el Fondo de Financiamiento de Centros de Investigación en Áreas Prioritarias (FONDAP-15110017) del “Centro de investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres” (CIGIDEN).

La revista del European Society of Traumatic Stress Studies (ESTSS) nominó a estos 6 trabajos en su más reciente edición publicada en febrero de este año. De acuerdo con el comité editorial a cargo de la selección, el trabajo nacional destaca por su contribución al desarrollo de la especialidad de manera global al aportar evidencia de calidad acerca de una de las intervenciones más utilizadas en el mundo, pero cuya evidencia se encontraba más en deuda.

Para el doctor Figueroa “esta nominación es muy gratificante, como investigador latinoamericano, que los resultados de una investigación realizada en nuestro país sean reconocidos. Aún si no ganemos el premio al mejor artículo 2022, ya haber sido nominados es un tremendo honor”, comenta.

Los resultados de este galardón serán presentados en 17° Conferencia Bienal de la ESTSS que se realizará entre el 14 y 17 de junio de este año en Belfast, Irlanda del Norte.

“Para mí lo más importante es el hecho de que este premio sería un nuevo reconocimiento a Chile como país potencialmente exportador de conocimiento en el área de emergencias y desastres, un lugar que ha ido ganando dada nuestra no tan afortunada exposición a este tipo de situaciones”, agrega el académico quien actualmente está realizando su doctorado en Holanda.

Respecto al futuro de esta investigación, el doctor Figueroa destaca que el siguiente desafío es integrar la automatización de la mano de las nuevas herramientas que entrega la tecnología como lo es la inteligencia artificial a través de sistemas de comunicación automatizados.

“Los Primeros Auxilios Psicológicos requieren a un gran volumen de personas entrenadas para que generen un impacto en la sociedad, y no hay manos para entrenar a tanta gente y menos para proveer la intervención de manera masiva”, explica, agregando que “Antes de la masificación de los modelos de lenguaje natural ya existía evidencia de que las intervenciones online automatizadas, incluso sin una persona “detrás” supervisando, podían ser efectivas”.

Plataformas como ChatGPT podrían aportar en este sentido: “Pienso que el uso de inteligencia artificial podría facilitar mucho la masificación de estas intervenciones, no como un reemplazo total del ser humano, sino como una “primera capa” de intervención automatizada que libere recursos humanos para proveer atenciones personalizadas a las personas que más lo necesiten”.

Actualmente la Escuela de Medicina UC imparte un programa de certificación de competencias en Primeros Auxilios Psicológicos que utiliza esta investigación como base.

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Sin embargo, y a pesar de su popularidad, la escasez de evidencia empírica sobre la seguridad y efectividad de los PAP ha sido criticada. Por esta razón, entre 2015 y 2016, se realizó un estudio UC que evaluó la efectividad de PAP-ABCDE, un protocolo original de PAP, para prevenir el estrés postraumático al mes de seguimiento y disminuir sus síntomas luego de uno y seis meses de seguimiento.

“Evaluamos la elegibilidad de 1.140 adultos supervivientes de trauma reciente (≤ 72 horas) que consultaron cinco servicios de urgencia en Chile. De ellos, 221 fueron aleatorizados a recibir PAP-ABCDE (escucha activa, reentrenamiento de la respiración, categorización de necesidades, derivación a redes de apoyo, y psicoeducación) o sólo psicoeducación”, explica el Dr. Rodrigo Figueroa, autor principal de la publicación. 

“Utilizamos la Composite International Diagnostic Interview (CIDI) para evaluar el diagnóstico de TEPT. La Posttraumatic Checklist (PCL), la Beck Depression Inventory-II (BDI-II), y una escala visual análoga de 0-10 puntos fueron utilizadas para evaluar síntomas de TEPT, síntomas depresivos, y alivio inmediato de distrés luego de la intervención”, agrega el también docente y clínico del Departamento de Psiquiatría UC.

Tras hacer el estudio, el equipo investigador dijo no haber encontrado una diferencia entre el grupo experimental y el grupo control en la frecuencia de TEPT un mes después de la intervención. No obstante, inmediatamente después de la intervención los participantes que recibieron PAP-ABCDE reportaron un mayor alivio de distrés emocional. Además, al mes de seguimiento, aquellos que recibieron PAP-ABCDE reportaron menos síntomas de TEPT comparado con aquellos que sólo recibieron psicoeducación, este último una forma de “placebo activo”. Los investigadores no encontraron que los PAP-ABCDE disminuyan los síntomas depresivos al mes de seguimiento ni los síntomas de TEPT seis meses después de la intervención.

“En conclusión, nuestros resultados mostraron que aunque los PAP-ABCDE no previenen el TEPT, disminuyen sus síntomas en el corto plazo, y brindan alivio emocional inmediato, pudiendo ser muy útiles en contextos de guerra como el que estamos viviendo ahora en Ucrania.  Además, el protocolo de PAP-ABCDE que usamos es chileno, original y de nuestra autoría; se trata del primer RCT sobre PAP para la prevención de TEPT en el mundo”, finaliza el Dr. Rodrigo Figueroa.

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Sus principales causas son el factor hereditario, alcohol, drogas, maltrato, estrés crónico, muerte de un ser querido, medicamentos, baja autoestima, y aislamiento social, pudiendo causar dificultad para conciliar el sueño, fatiga, ideación suicida, cambios en el apetito, agitación, irritabilidad, sentimientos de inutilidad y odio, abandono de las actividades diarias, entre otros.

En cualquier caso, se requiere atención médica para un diagnóstico y tratamiento oportuno, ya que puede gatillar otras enfermedades como estrés, fobias, ansiedad, trastornos obsesivos y en el peor de los casos conducir al suicidio. Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento puede ser farmacológico, psicoterapia, terapia electro convulsiva o luminoterapia.

Con la proclamación de este día se pretende sensibilizar, orientar y prevenir a la población a nivel mundial sobre esta enfermedad, cuyas cifras aumentan rápidamente en todo el mundo. Superar un episodio depresivo requiere orientación médica especializada y apoyo por parte del entorno afectivo y familiar de la persona afectada.

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El concepto de la ecoansiedad se creó en el año 2017 por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y el grupo climático sin fines de lucro ecoAmerica, con el fin de definir el miedo e inquietud constante al deterioro ambiental. Desde entonces el término se ha popularizado, aunque no sea un diagnóstico clínico como tal.

Especialistas en salud mental han hablado sobre los efectos emocionales en personas por este tema, sobretodo en quienes están más conectados con el medioambiente. El psiquiatra UC, Dr. Pablo Toro, explica que considerando que la ansiedad se genera a partir de situaciones que provocan temor o inseguridad, es muy posible que haya quienes sufran de estos episodios a causa de la situación ambiental actual.

“Las causas pueden variar, pero los síntomas suelen ser los mismos y se dividen en psicológicos o emocionales -sentimiento de miedo, temor e inquietud principalmente- y físicos. Los síntomas físicos que suelen estar gatillados por los emocionales son palpitaciones, respiración agitada, sudoración, tensión y sensación de cansancio, entre otros”, comenta el Dr. Toro.

Entendiendo el concepto de ecoansiedad como una reacción de las personas ante una sensación de incertidumbre en torno al futuro del planeta Tierra, cada vez es más común que se generen episodios de alerta en quienes están especialmente preocupados en el medioambiente, ya que también los cambios se están haciendo más visibles.

Si bien este es un concepto nuevo a nivel mundial y que está tomando mucho revuelo sobre todo en países desarrollados, en Chile también han surgido otras nuevas causas de ansiedad que se desprenden principalmente de la inseguridad e incertidumbre que han causado el estallido social y la situación política nacional, y la pandemia por el nuevo Coronavirus. 

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El trabajo en el que participó el Dr. Nicolás Rodríguez, aborda la dimensión temporal del trauma desde un enfoque neurofenomenológico: “Inicialmente, generamos un modelo actualizado de la estructura de la temporalidad normal. De ahí derivamos un modelo de temporalidad alterada en TRASC, que al mismo tiempo indica, desde un punto de vista teórico, qué puntos específicos de la estructura de temporalidad se verían alterados en el trastorno de estrés postraumático (TEPT) con TRASC”.

El equipo se planteó dos preguntas para orientar su análisis: 1) ¿Qué consecuencias lógicas se pueden derivar de un modelo gráfico de temporalidad en TRASC basado en análisis neurofenomenológico? y 2) ¿Se puede proponer la cronestesia alterada como un fenómeno relacionado con los trastornos disociativos que afectan la vivencia del tiempo en TRASC?

Durante la investigación, encontraron 2671 artículos asociados a las palabras clave utilizadas en la búsqueda. De estos, se descartaron 2603 artículos en base a una revisión de los títulos y resúmenes, quedando 68 informes que fueron revisados ​​en texto completo. También se revisaron textos filosóficos clásicos que tratan el problema de la temporalidad.

“A partir de los resultados obtenidos diseñamos un esquema de temporalidad normal del que derivamos una hipótesis de cómo se alteraría esta variable en TRASC. El punto central del análisis explica bajo qué mecanismos hipotéticos el paciente perdería su capacidad normal para recordar un evento pasado o anticipar un evento futuro, con la perspectiva de que esto ocurriría desde el momento presente. Este sería un aspecto esencial de la alteración de la temporalidad en el TEPT con TRASC, y que nos lleva a hipotetizar, que las terapias centradas en trauma cumplen una función de resincronización temporal”, finaliza el Dr. Rodríguez.

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A partir de una muestra representativa de la población nacional, la idea del estudio es reportar de manera periódica la situación de salud mental, medir su evolución en el tiempo, y profundizar en los factores asociados a la salud mental.

En este estudio se analizaron los modos de vida durante la pandemia, tales como estresores, actividad física, soledad, consumo de alcohol, trabajo y diferencias con los tiempos pre pandemia. También se analizaron ámbitos propios de la salud mental y uso de servicios como ánimo, depresión e insomnio.

“Los resultados indican que los principales estresores para abril de 2021 son la delincuencia y la posibilidad de contagio. En menor magnitud la situación económica esperada para los próximos meses y la posibilidad de perder el empleo. Para quienes no tienen trabajo, la situación económica esperada es el principal estresor junto con la delincuencia”, explica David Bravo, director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales.

En abril de 2021 un 22% de las personas dijo sentirse en estado de soledad, mientras que en noviembre de 2020 era un 20%. Además de observarse este leve aumento, se pudo ver que la sensación de soledad es mayor en mujeres, personas de edad mayor o media, personas con menor nivel de educación, y también en quienes no trabajan.

El involucramiento en el trabajo se ha incrementado desde julio de 2020: “tanto el entusiasmo en el trabajo como la sensación de olvidar todo o casi todo mientras se trabaja, ha aumentado. La valoración del trabajo está siendo muy importante”, comenta David Bravo.

La actividad física es otro de los factores estudiados, evidenciando que el sedentarismo ha aumentado en los últimos meses de un 30.4% en noviembre de 2020 a un 40.9% en abril de 2021. Por su parte, el consumo de alcohol de alto riesgo subió a un 12.2% en abril de 2021 de un 9.5 en noviembre de 2020, siendo más alto en hombres, jóvenes, grupos de mayor educación, y personas desocupadas.

Destaca en el estudio que un 73% piensa que su vida actualmente es bastante o completamente diferente a la que tenía antes del COVID-19. Asimismo, un 45.9% de las personas evalúan que su estado de ánimo actual es peor o mucho peor en comparación con la situación anterior a la pandemia del Coronavirus. Esta cifra es 4 puntos porcentuales mayor a noviembre.

Un 32.8% exhibió síntomas asociados a sospecha o presencia de problemas de salud mental. En este ítem se consideran factores tales como falta de concentración y sueño, no sentirse útil, menor capacidad de toma de decisiones, sentimiento de constante agobio, problemas para superar dificultades, menor capacidad para disfrutar actividades cotidianas, entre otras.

“En este punto, las mujeres tienen más sospechas de problemas de salud mental, la zona norte del país evidencia una mayor tasa de este porcentaje, y personas con más de 50 años reportan más de estos problemas. Son mayores también en personas inactivas laboralmente o desempleados”, explica Antonia Errázuriz, académica del Departamento de Psiquiatría UC.

Un 46.7% exhibió síntomas suaves severos de depresión. Se tomaron factores como poco interés o placer en hacer las cosas, desánimo o sin esperanza, problemas para quedarse dormido o dormir demasiado, sentirse cansado o tener poca energía, tener poco apetito comer en exceso, entre otras. “Aquí, las mujeres tienen más prevalencia que las mujeres, nuevamente el norte se ve más afectado, y el grupo mayor incidencia es el de 45-54 años”, agrega la especialista.

El estudio también muestra que un 19.8% presenta problemas de insomnio moderado o severo y un 27.2% reporta una situación de problemas leves de sueño. Resultados similares a los encontrados en noviembre de 2020. La mujer se ve un poco más afectada que el hombre, y se repite que la mayor prevalencia es en quienes están en el norte del país, y quienes tienen entre 45 y 54 años.

Finalmente, en el ámbito de uso de servicios, un 14.5% de la población (21 a 68 años) ha consultado con un médico o psicólogo desde el inicio de la pandemia, destacando que un porcentaje mayor corresponde a mujeres y a quienes tienen Isapre.

En la actividad participaron Antonia Errázuriz y el director de la Escuela de Medicina Rafael Torres, ambos académicos de Psiquiatría UC; David Bravo, director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales; Cristóbal Cuadra, gerente de Asuntos Jurídicos y Corporativos de la ACHS; jefa de Riesgos Psicosociales de la ACHS, Daniela Campos.

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La encuesta COH-FIT se distribuirá en tres momentos: 1) Durante la pandemia, que para efectos del estudio será denominada ola 1; 2) A los 6 meses (ola 2); y 3) A los 12 meses (ola 3). En ella, se solicita información anónima, a adultos que acepten realizarla, sobre ocupación, estado de salud física y psicológica, y comportamientos relacionados, así como factores ambientales y contextuales relevantes.

Con los datos disponibles, a la fecha se ha podido observar que “Cerca de la mitad de los participantes nacionales reportaron un aumento en sus niveles de estrés, particularmente en las mujeres y jóvenes. Un tercio de los participantes reportaron un aumento en sentirse solos durante la pandemia, particularmente los jóvenes. Así mismo, aproximadamente 2 de cada 5 participantes reportaron haberse involucrado más en actividades de ayuda al prójimo durante la pandemia, mientras que el uso de internet salió como la estrategia más usada para sobrellevar el estrés de estos tiempos”, explica el Doctor Nicolás Crossley.

“El proyecto COH-FIT tiene como objetivos identificar a las personas en riesgo de experimentar problemas de salud física y mental expuestas a diferentes niveles de medidas de distanciamiento social durante la pandemia. Sus resultados permitirán dilucidar posibles factores de riesgo y protección relevantes al momento de diseñar programas de prevención e intervención tanto para la pandemia de COVID-19, como para posibles nuevas pandemias en el futuro”, agrega Antonia Errázuriz.

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El primer hallazgo generado por este estudio, muestra que el cerebro va visitando distintos estados cerebrales de forma organizada, primero dentro de una misma comunidad y luego viaja a otra comunidad y recorre sus estados cerebrales. Asimismo, se descubrió que hay estados cerebrales que se visitan más que otros, debido a la alta conectividad con otros de ellos.

Estos estados cerebrales, son los denominados “Hubs”, los cuales permiten conectar estados muy distantes o sin rutas directas entre sí. Esta configuración o mapa de transiciones entres distintos estados cerebrales permite que el cerebro funcione en un régimen costo-eficiencia, con la mayor eficacia posible a un bajo costo.

“Entre los resultados más relevantes nos encontramos con que las personas que poseen redes de transición (entre estados cerebrales) eficientes o que presentan saltos entre estados cerebrales más distantes (o diferentes) se asociaron a mayor inteligencia y mejores habilidades motoras”, explica el Dr. Juan Pablo Ramírez-Mahaluf.

“Estudios previos han mostrado que existe una mayor conectividad funcional en áreas cerebrales asociadas a la cognición en personas con coeficiente intelectual más alto, sin embargo, hemos encontrado que esto no es lo único que importa. También es relevante como el cerebro viaja entre distintos estados cerebrales y que tan eficientes sean visitándolos”, agregó el Dr. Ramírez-Mahaluf.

¿Por qué hay personas que “viajan” entre estados más distantes o de forma más eficiente? Los autores que esta investigación postularon como mecanismo la plasticidad cerebral, lo explicaría la asociación con las actividades motoras. Ha sido ampliamente estudiado el efecto de la actividad física en la plasticidad cerebral.

Los resultados fueron replicados en dos muestras independientes, un de ella donde participaron personas chilenas. Estas muestras son altamente confiables, puesto que se repiten en el mismo sujeto en dos evaluaciones independientes entre sí.

El estudio fue publicado en la revista Neuroimage y en adición decidieron realizar un video de divulgación científica, apto para todo público, para compartir con la comunidad los hallazgos encontrados. “Para nosotros es muy importante que los conocimientos que generamos lleguen a todas y todos de forma fácil y amable” agrego el Dr. Ramírez-Mahaluf

 Este video fue realizado en conjunto con el equipo de “Abramos la Academia“, una iniciativa de divulgación científica que busca compartir el conocimiento generado por centros, universidades e investigadores a través de un lenguaje audiovisual sencillo y didáctico.

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Se trata del “Protocolo de Intervenciones Básicas para el cuidado de la Salud Mental en contexto COVID-19” el que ya está disponible para su descarga y que entrega “herramientas para hacer los diagnósticos adecuados, ofrecer intervenciones que sean proporcionales a la necesidad de las personas y derivar oportunamente frente a los síntomas y problemas de salud mental más frecuentes en este periodo”, comenta la Dra. Paulina Rojas, Jefa del Departamento de Medicina Familiar.

Este documento, que será lanzado en el mes de enero, es un importante apoyo para el personal de salud que ha debido mantenerse en constante trabajo durante la emergencia sanitaria por el virus SARS-Cov-2 este año y que probablemente se extienda por los próximos meses.

“Sabemos que los trastornos de salud mental han aumentado muchísimo durante esta pandemia en todos los grupos: entre las personas que han tenido la enfermedad y entre quienes no la han tenido, en las familias de los pacientes, en las familias que han tenido que adaptarse a nuevas situaciones como el teletrabajo y la crisis económica, entre otras”, agrega la académica UC.

En este contexto, la Dra. Rojas explica que “las personas han ido a consultar por síntomas psicológicos, pero también por síntomas físicos que tienen su origen en un trastorno psicológico relacionado con esta crisis sanitaria, saber identificarlos y tratarlos adecuadamente es muy importante para el pronóstico a largo plazo de estas personas”.

El protocolo se encuentra disponible a continuación y puede ser descargado para su consulta posterior en el siguiente enlace.

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