Según la institución estadounidense fundada en 1949, el premio reconoce a especialistas de cardiología a nivel internacional que “han realizado y siguen realizando contribuciones únicas y destacadas a la medicina y la ciencia cardiovascular que han mejorado significativamente la atención cardiovascular en todo el mundo”, y además, que “han dejado un impacto significativo en sus compañeros, alumnos, pacientes y comunidad debido a su servicio”.

En el anuncio del reconocimiento del premio, el presidente de American College of Cardiology, B. Hadley Wilson, destacó a la doctora Acevedo “por su continua dedicación a causas internacionales y porque ha sido un verdadero modelo para que otros sigan sus pasos”. En forma adicional, valoró que “ha hecho grandes contribuciones al College y a la comunidad cardiovascular internacional”.

Al respecto, la doctora Acevedo comentó: “Me alegró mucho el premio, porque siento que me representa en el sentido de que he establecido contactos internacionales para apoyar a otros médicos, docentes, investigadores y estudiantes de Chile y de otros países”.

Sobre su motivación para establecer redes de contacto en el extranjero, la doctora Acevedo destaca el aprendizaje que obtuvo de su mentor, el doctor y profesor de Cardiología UC Ramón Corbalán. “Él me inculcó que era muy importante mantener el contacto internacional, porque con ese trabajo se podría crear una red transversal, adquirir más conocimiento, y conocer herramientas que se utilizan en otros países y que van en beneficio de los pacientes”.

Creación de redes para avanzar en prevención y educación cardiovascular

El trabajo internacional de la doctora Acevedo se remonta a 2002, cuando regresó de su beca de Cardiología en la Fundación Clínica de Cleveland (Cleveland Clinic Foundation) de la que es fellow. Desde entonces, ha participado activamente en instituciones como la Federación Mundial del Corazón (World Heart Federation) y, entre otros, ha sido nombrada Senior Advisor de la Comisión Lancet de Mujeres y Enfermedades Cardiovasculares (Lancet Women and Cardiovascular Disease Commission).

En los años más recientes, la doctora Acevedo ha participado en la campaña Mujeres en Rojo (Go Red for Women, en inglés), que a nivel mundial es liderada por American Heart Association y World Heart Federation, y cuyo objetivo es educar sobre enfermedades cardiovasculares de las mujeres. A través de contactos a nivel latinoamericano, la doctora ha impulsado esta campaña a Latinoamérica y el Caribe. Así, fundó el grupo el Grupo Mujer de la Sociedad Sudamericana de Cardiología y el Comité de la Mujer de la Sociedad Interamericana de Cardiología.

Además de sus redes a nivel internacional, y de su trabajo como médico y docente en la UC, a nivel local es Directora de la Sociedad Chilena de Cardiología y Cirugía Cardiovascular (Sochicar).

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“En Chile, al igual que en el mundo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo las enfermedades que matan a más personas, y por eso es importante investigar en este ámbito”, señala el director del Núcleo Milenio Cardio y académico del Departamento de Radiología UC, Dr. Sergio Uribe. En ese sentido, reconoce que la resonancia magnética cardiovascular juega un rol fundamental al presentar una técnica de imágenes que permiten mirar el corazón con una gran nitidez y resolución, lo que no es posible con otros tipos de imágenes.

Pero para observar al corazón y su funcionamiento en detalle existe una gran dificultad: se está moviendo. “Es un doble desafío, y para hacerlo necesitamos que los matemáticos e ingenieros entiendan el problema; que los médicos, enfermeras y kinesiólogos transmitan las necesidades, y que todos ellos trabajen juntos”, explica el director alterno del Núcleo Milenio Cardio y también académico del Departamento de Radiología, Dr. Marcelo Andía.

Acá es donde el trabajo interdisciplinario juega un papel fundamental en el estudio de enfermedades cardiovasculares. Uribe, ingeniero civil eléctrico de formación; y Andía, quien es médico cirujano e Ingeniero Civil de Industrias, convergieron sus disciplinas para responder interrogantes complejas que no pueden ser abordadas desde solo una perspectiva científica. Esto, además, lo inculcan a sus alumnos de pregrado y postgrado en la Escuela de Medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

“Nos juntamos, hicimos presentaciones en materias relacionadas a la Medicina, Física o Matemática, y empezamos a hablar en distintos lenguajes que nos permite aunar visiones y motivaciones para trabajar en esta línea. Ese fue un gran logro para nosotros”, destaca Andía en estos tres últimos años de trabajo con el Núcleo Milenio Cardio.

Además, la formación de profesionales especializados en estudiar las nuevas tecnologías para el corazón ha despertado el interés de científicos que han buscado mejorar sus aptitudes en el Núcleo. En estos tres años se han especializado más de cien personas en estudios de postgrado sobre fundamentos de imágenes en resonancia magnética. Asimismo, el Núcleo ha impulsado el desarrollo de al menos cinco científicos que realizaron sus estudios de doctorado con ellos. “Hemos visto que nuestros estudiantes, que empiezan con un magíster, luego un doctorado y después obtienen una posición académica en otras universidades, están generando frutos que nos enorgullecen”, destaca Uribe.

Apertura a la Salud Pública

Gran parte de esto lo realizado por el Núcleo Milenio Cardio ha sido gracias al apoyo de la Pontificia Universidad Católica de Chile, que permite acceder a tecnologías y a un tremendo hospital clínico. Sin embargo, el objetivo de este Núcleo también es acercar todo el conocimiento de frontera para acercarlo hacia la Salud Pública, y mejorar su atención. “Hemos podido trabajar en el Hospital Sótero del Río, por ejemplo; también hemos realizado colaboraciones con el Hospital Carlos Van Buren, en Valparaíso. Eso nos permite que la ciencia que se desarrolla en Chile llegue a los hospitales públicos y no quede encapsulada en un grupo de la población, sino que impacte en el país”, agrega Marcelo Andía.

La idea de buscar nuevas formas de optimizar el estudio del corazón con resonancia magnética apunta a masificar la atención médica preventiva, a través de exámenes de este tipo. “El paso que queremos hacer es transformar este Núcleo de Resonancia cardiovascular, en resonancia magnética cardio-metabólica. Porque, de alguna manera, nuestro corazón es el receptor del daño de muchos sistemas y creemos que el siguiente paso es poder ser capaces de unir todos los sistemas a una sola modalidad. Nuestro corazón es el repositorio de todo lo mal que nos portamos”, concluyen los investigadores.

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Un reciente estudio, realizado por un conjunto de universidades y hospitales de Estados Unidos, afirma la existencia de una relación directa entre el volumen de tejido adiposo en el corazón y los riesgos de tener una falla cardiaca. Lo interesante es que esta grasa no se encontraría sólo en personas con sobrepeso u obesidad, sino que estaría presente en personas delgadas, e incluso en deportistas de alto rendimiento.

El cardiólogo e investigador del Núcleo Cardio MR, Gonzalo Martínez, explica que esta capa de grasa se aloja entre la pared externa cardiovascular y un tejido que cubre todo el músculo, llamado “pericardio”. Pero, ¿cuál es su función? El director alterno del Núcleo Milenio Cardio MR, Marcelo Andía, señala que “cumple un rol de protección mecánica ante el roce que produce el continuo movimiento del corazón en el tórax”. Además, esta capa actúa también como una fuente de energía para el miocardio, a través de los ácidos grasos que contiene. Su presencia es normal y saludable, según explican los investigadores.

El Dr. Andía señala además que los seres humanos almacenamos grasa en dos lugares distintos de nuestro cuerpo: los depósitos subcutáneos, que suele ser considerada metabólicamente inactiva; y la grasa visceral o intraabdominal, que es considerada metabólicamente activa, pro-inflamatoria y muy asociada con enfermedades cardiacas.

A partir de múltiples estudios se sabe que la cantidad de grasa visceral está asociada a un mayor riesgo de tener enfermedades como aterosclerosis y complicaciones como infartos al corazón. Pero el tejido adiposo alojado en el corazón no es de la misma naturaleza que la presente en la cavidad abdominal.

Pero entonces, ¿por qué hay que ponerle atención a este tejido adiposo en el pericardio, que no parece tan nocivo como se cree? Según el Dr. Martínez, quien además es académico de la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad Católica, “se ha visto que este tejido adiposo tiene una capacidad de inflamación”. Esto, según detalla, pareciera ser que puede activar ciertas respuestas inadecuadas en las arterias coronarias, que son las responsables de causar infartos.

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En una acción interdisciplinaria, el Núcleo Milenio Cardio MR y la escritora e ilustradora, Claudia Blin, desarrollaron este libro ilustrado que relata un cuento, inspirado en el estudio del funcionamiento del músculo cardiaco y su conexión con la tierra. El libro, con 56 páginas llenas de ilustraciones, cuenta la historia de una búsqueda, de un encuentro y una sanación. La protagonista, Luciana, recorre distintos escenarios hasta encontrar lo que la condujo hacia la cima de una montaña. Es una historia de lucha, trabajo en equipo y amor por la naturaleza y los seres vivos.

Para el director del Núcleo Milenio en Resonancia Magnética Cardiovascular (Cardio MR), Sergio Uribe, siempre ha sido un desafío divulgar la ciencia más allá de los que trabajan día a día con ella. “Ahí fue cuando nos contactamos con Claudia Blin, para hacer este libro que desarrolle la ciencia en un lenguaje que llegue a los niños, niñas y adolescentes”, agregó.

Por su parte Claudia Blin explica que este proyecto ha sido un gran esfuerzo que le trajo resultados reconfortantes. La autora de “El Corazón en la Montaña”, valoró esta iniciativa que, a su juicio, “esta capacidad de adaptación que hacemos los artistas y los científicos y docentes, benefician siempre al alumnado. Es una forma de romper la burbuja y extender el conocimiento y explicar con otras palabras lo que uno hace”.

En adición, el director alterno del Núcleo Milenio Cardio MR, Marcelo Andía, manifestó su satisfacción con esta obra, publicada por Editorial Claraboya. Andía, quien además es médico, ingeniero y académico de la Universidad Católica, confesó que “veníamos trabajando durante mucho tiempo en el área de las imágenes del corazón, somos apasionados de la ciencia y nos encanta divulgarla. Ahí fue cuando nos encontramos con un gran desafío que probablemente es que hoy día nuestros estudiantes están bombardeados de información que no alcanzan a apreciar. Por eso decidimos realizar esta obra, de la cual estamos muy contentos de sus resultados”.

Una historia de búsqueda, encuentro y sanación

Sobre el proceso creativo, Claudia Blin comentó que comenzó a visitar las instalaciones del Núcleo Cardio MR, a ver la forma en que trabajaban, a conocer las máquinas con las que estudian el cuerpo humano con resonancia magnética. “Me propusieron crear una historia a partir de papers que me mandaban y estudios de ciencias aplicadas al territorio chileno. Empecé una relación muy cercana con la ciencia y comencé a ver y a disfrutar este cruce que la ciencia y el arte tienen mucho en común”.

Esta obra también va de la mano de una serie de acciones que tanto la autora de “El Corazón en la Montaña”, como también los directores del Núcleo Milenio Cardio se reunieron con profesores y alumnos de escuelas del sur de Chile para difundir y conversar sobre los contenidos de esta historia plasmada en este cuento ilustrado.

Con esto, tanto el Núcleo Milenio Cardio MR como la autora de El Corazón en la Montaña buscan concientizar a niños, niñas y adolescentes que existen formas no convencionales de aprender.

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El Corazón de los datos, muestra cómo funciona la interdisciplina entre la medicina y la matemática en su interpretación de señales emitidas por el corazón. Para graficar esta relación, el Núcleo Milenio Cardio MR y el Núcleo Milenio Centro para el Descubrimiento de Estructuras en Datos Complejos (MiDaS) se unieron en este documental.

Por una parte, “la resonancia magnética permite hacer imágenes de un órgano específico, es una especie de imán que produce alteraciones en los átomos de hidrógeno que tiene el organismo, y con eso se logra obtener información de la forma, composición y movimiento del tejido”, explica el Dr. Sergio Uribe, director del Núcleo Milenio Cardio MR.

Pero esa información preliminar son muchos datos sin un mayor sentido. Es ahí donde entran las matemáticas. Fernando Quintana, doctor en Estadística y director adjunto del Núcleo Milenio MiDaS, comenta que “estos procesos de interpretación no son fáciles de conocer porque los datos que se registran son un reflejo de múltiples interacciones. Si no lo comprendemos a cierta cabalidad, no podemos dar una respuesta útil”.

El trabajo interdisciplinario entre medicina y matemática en la generación e interpretación de datos, ha implicado progresos significativos para el estudio del cuerpo humano. “Hoy podemos ver un órgano en una pantalla, darlo vuelta y experimentar con él. El siguiente desafío será poder extraer datos e interpretar cosas que no se puedan ver a simple vista en una pantalla”, finaliza el Dr. Uribe.

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Lo mencionado anteriormente, debe generar conciencia sobre la importancia de la salud del corazón. Mantener un estilo de vida saludable, realizar constantes chequeos preventivos, sumado a diagnósticos y tratamientos anticipados, son la clave para prevenir enfermedades cardiovasculares.

La importancia del cuidado del  sistema cardiovascular, hace que la beca en la especialidad de Cardiología UC sea crucial. El jefe de beca, Dr. Douglas Greig, comenta que este programa tiene una duración de dos años y busca formar cardiólogos de excelencia y con el sello UC. A su vez, agrega que “al término de los dos años, nuestros residentes son capaces de desempeñarse en distintas unidades de cardiología a lo largo del país y en el extranjero”.

El especialista en cardiología UC, señala que el éxito del programa se basa en tres pilares fundamentales: calidad del profesorado, el acceso a campos clínicos donde los residentes pueden acceder a tecnología de punta y una malla curricular exigente y con contenidos actualizados. El Dr. Greig añade que “para el departamento, el trabajo con nuestros residentes es muy importante yconstituye una de nuestras principales preocupaciones en nuestro quehacer médico”.

En esta misma línea, el profesional comenta que la cardiología es una disciplina que va evolucionando constantemente, por lo que se está volviendo cada vez más compleja e interesante.

Además, en este último período, hemos observado que “la pandemia nos ha enseñado a trabajar en equipo. Los cardiólogos hemos apoyado a las unidades de pacientes críticos en los hospitales, a través de nuestras unidades coronarias, de intermedio cardiovascular y de recuperación post-operatoria”.

A los futuros médicos que tengan interés en cursar la especialidad en cardiología, el Dr. Greig les aconseja e que “fomenten el compañerismo entre residentes y sepan, que siempre podrán contar con la ayuda necesaria, si es que se generan dudas o dificultades en el camino. Terminando el programa, se darán cuenta de que, si bien el tiempo se les hizo breve, la formación recibida es de primer nivel y estarán preparados para ser cardiólogos en cualquier centro de salud del país”.

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“Se incluyeron adultos de 18 años o más, portadores de CC y con infección por SARS-CoV2 confirmada o clínicamente sospechado, de los centros de CC de todo el mundo. En nuestro registro incluimos pacientes controlados en la Unidad de Cardiopatías Congénitas del Adulto del Instituto Nacional del Tórax, con el cuál tenemos un convenio docente-asistencial. La recopilación de datos incluyó diagnóstico anatómico, intervenciones posteriores, comorbilidades, medicamentos, ecocardiografías, síntomas de presentación, curso de la enfermedad y resultados. Con ello se determinaron predictores de muerte o infección grave”, explica la Dra. María Francisca Arancibia.

De 58 centros de cardiopatía coronaria de adultos, el estudio incluyó a 1.044 pacientes infectados, 87% de los cuales tenían infección por coronavirus confirmada por laboratorio. La cohorte incluyó 118 (11%) pacientes con ventrículo único y/o fisiología de Fontan, 87 (8%) pacientes con cianosis y 73 (7%) pacientes con hipertensión pulmonar. Hubo 24 muertes relacionadas con COVID.

Los factores asociados con la muerte incluyeron sexo masculino, diabetes, cianosis, hipertensión pulmonar, insuficiencia renal e ingreso hospitalario previo por insuficiencia cardíaca. El peor estadio fisiológico se asoció con la mortalidad (p = 0,001), mientras que la complejidad anatómica o el grupo de defectos no lo fueron.

La relevancia de este trabajo es que aporta valiosa información en relación a la mortalidad por COVID-19 en adultos con CC. Los pacientes más vulnerables son aquellos con peor estadio fisiológico, como cianosis e hipertensión pulmonar, mientras que la complejidad anatómica no parece predecir la gravedad de la infección”, finaliza el Dr. Fernando Baraona.

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El Dr. Daan Westenbrink, académico de la Universidad de Groningen y experto en insuficiencia cardiaca, estuvo presente en la última versión del Curso Toma de Decisiones en Cardiología y Cirugía Cardiovascular, de la División de Enfermedades Cardiovasculares, conversando sobre novedades en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada.

Uno de los aspectos interesantes que tocó el experto fue el manejo de la insuficiencia cardiaca con función sistólica conservada, de la que se tiene menos información y, por lo tanto, hay menos alternativas de tratamiento. Este subgrupo de pacientes con insuficiencia cardíaca es frecuente y se concentra mayormente en mujeres mayores.

La insuficiencia cardiaca es un problema de salud pública”, explica el Dr. Luigi Gabrielli, uno de los directores del curso, quien además puntualiza que se refiere a poblaciones heterogéneas las que pueden padecerlo (en cuanto al sexo, edad y condición socioeconómica).

Durante el curso se mostraron novedades y avances en el manejo percutáneo de valvulopatías, lo que incluyó discusión de casos clínicos vistos en la Escuela de Medicina. También se conversaron temas relacionados con la cardiología clásica: novedades en arritmia, factores de riesgo, etc.

Este curso tradicional del departamento sigue siendo un referente por encapsular las últimas actualizaciones del área y contar con la participación de destacados ponentes.

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“Específicamente estudio péptidos vasoactivos de la vía paralela del sistema renina-angiotensina y su efecto en prevenir y regresar el daño y disfunción cardiovascular, con la finalidad de encontrar nuevas drogas para el tratamiento de estas enfermedades de gran prevalencia a nivel nacional y en el mundo”, explicó la Dra. Ocaranza.

Respecto a la importancia de las patentes de invención, la académica UC asegura que estas, fortalecen la competitividad de nuestras investigaciones, identifican nuevas tendencias en nuestras líneas de investigación, los titulares de patentes de invención pueden obtener ingresos adicionales, incentivan nuestra producción intelectual, y permiten superar barreras de entrada.

 “Mi patente más importante es la denominada patente paragua ya que fija el precedente y cubre toda composición farmacéutica que contenga angiotensina-(1-9), derivados de angiotensina-(1-9), o un vector que expresa ECA2 para el tratamiento del daño cardiovascular, renal, cerebral y/o pulmonar. Esta patente esta concedida en USA, Italia, Francia, España, Reino Unido y Alemania”, contó la Dra. Ocaranza.

Su primera patente fue el año 2001 sobre un procedimiento para la detoxificación de mariscos contaminados con toxina paralítica de marea roja, y desde ese momento hasta ahora lleva un total de 10 patentes internacionales y 2 nacionales, todas ellas concedidas.

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“Si bien las chilenas están conscientes del riesgo cardiovascular, ignoran que la principal causa de muerte del género es el infarto al corazón, y se lo adjudican al cáncer de mama. Pero la realidad nacional indica que por cada muerte por tumores mamarios, fallecen seis mujeres de un infarto cardíaco o cerebrovascular”, comentó el Dr. Pablo Sepúlveda, académico de la División de Enfermedades Cardiovasculares UC.

“La mujer suele consultar en forma más tardía, pues la presentación del dolor tiende a ser más atípica y muchas veces se confunden con otras causas de dolor torácico. Por otra parte, el ECG en las mujeres muchas veces es inespecífico, lo que dificulta el diagnóstico. Finalmente, existe aún el concepto que el infarto es poco frecuente en mujeres por lo que se suele pensar menos en la etiología isquémica que en los hombres”, agregó el especialista UC.

El infarto es menos frecuente en mujeres, pero su presentación es más grave y conlleva mayor mortalidad durante el episodio agudo que en los hombres. En las mujeres de menos de 50 años, esta diferencia es mucho más marcada, demostrándose re-hospitalizaciones por cuadros coronarios dos veces más frecuente que en hombres de la misma edad.

En Chile la sobrevida de mujeres post infarto al miocardio es de 75% a un año y en hombres 85%. Si bien está esa diferencia entre ambos géneros, el Dr. Sepúlveda explica que las recomendaciones para prevenir problemas cardiovasculares son las mismas para ambos: ejercitarse frecuentemente, no fumar, mantener una dieta equilibrada, controlarse regularmente la presión arterial y el colesterol. 

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