El Dr. García trabajó previamente en la unidad docente asociada del Hospital Sótero del Río, en el Instituto de Investigaciones Materno- Infantil de la Universidad de Chile,  y en la Universidad de los Andes. Además, fue presidente de la Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes desde el 2006 hasta el 2008, y presidente Comité de Endocrinología Pediátrica de CONACEM (2010-2020).

Investigación y Proyectos:

Hipertensión de origen endocrinológico en Pediatría; Pubertad Precoz; Diabetes tipo 1 y 2; Talla baja idiopática; Síndrome Metabólico.

Ha participado  como investigador en 8  proyectos Fondecyt.

Algunas de sus publicaciones

• Telarquia precoz en niñas chilenas
• Métodos de predicción de talla en niñas con Pubertad Precoz
• Prevalencia de síndrome metabólico (sm) en niños y adolescentes que consultan por obesidad.
• Inducción de la pubertad en el síndrome de Turner.
• Prevalencia de hipertensión arterial y su asociación con la obesidad en edad pediátrica.
• Variabilidad en la respuesta a la prueba de clonidina oral en el diagnóstico de deficiencia de hormona de crecimiento en niños con talla baja.
• Incidencia de Diabetes tipo 1 en Chile
• Editor capítulo Endocrinología en Libro Pediatría Meneghello 2013

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El trabajo que fue presentado por el bioquímico de la unidad Jorge Pérez, se titula “Expresión de la glicoproteína alfa ácida-1 y el microRNA miR-21-5p como potenciales biomarcadores de hiperaldosteronismo primario”. Parte de este trabajo fue recientemente publicado en la revista Frontiers in Immunology como parte de una edición especial relacionada con Extracellular Vesicles as Immunomodulatory Mediators in Inflammatory Processes.

En tanto, la Dra. Alejandra Tapia resultó ganadora en la categoría mejor investigación traslacional con el trabajo “Coexistencia de hiperaldosteronismo primario y exceso aparente de mineralocorticoide no clásico muestran un fenotipo más severo de hipertensión endocrina“, que se enmarca dentro de su proyecto FONDECYT de Postdoctorado bajo la dirección del Dr. Carlos Fardella.

En ambos trabajos se destaca también la participación de Gabriela Ugarte y el Dr. Carlos Fardella, quien destaca que “la concepción y desarrollo de estos trabajos esta íntimamente ligado al concepto de medicina traslacional, donde se espera una rápida transición entre la ciencia básica y la medicina aplicada”. Por su parte el Dr. Carvajal enfatiza respecto al trabajo ganador que “nuevos biomarcadores para hipertensión arterial de origen endocrino, como péptidos y exosomas, pueden resultar herramientas biomédicas de un alto valor diagnóstico y pronostico”.

Ambas investigaciones han sido desarrolladas en el Departamento de Endocrinología de la Escuela de Medicina UC en asociación con el nuevo Centro Traslacional de Endocrinología UC (CETREN-UC) y con el apoyo de proyectos FONDECYT regular 1212006 y postdoctorado 3200646, SOCHED (2019-09) y el Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia.

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La obesidad es una epidemia mundial y el acceso a comida cambió dramáticamente en las últimas décadas, por lo que debemos entender mejor cómo funciona el complejo proceso del apetito y metabolismo para descubrir nuevas opciones terapéuticas para esta enfermedad.

Por el contrario, la lipodistrofia es un enfermedad rara, muchas veces de causa genética, y que determina una gran resistencia a la insulina. “Paradójicamente, los dos extremos de la adiposidad corporal cursan con idénticas alteraciones metabólicas”, explica el Dr. Víctor Cortés, investigador del Departamento de Nutrición, Diabetes y Metabolismo e investigador principal del estudio.

En este contexto surge el proyecto de investigación Neuroendocrine regulation of food intake and energy expenditure: an integrated view of obesity and lipodystrophy, que busca evaluar en forma integrada la interacción de las hormonas cortisol (producido en la glándula suprarrenal), leptina (en el tejido graso) y GLP-1 (principalmente en el intestino) en la regulación del apetito y gasto energético.

“Los estudios planificados serán tanto en ratones como humanos, y en dos modelos opuestos: el exceso de tejido graso que representa la obesidad y el déficit de tejido graso que se denomina lipodistrofia”, cuenta el Dr. René Baudrand, investigador principal y director del proyecto.

“Nos llamó la atención que la mayoría de las hormonas reguladoras del apetito se han estudiado en forma separada y no en forma integrada como realmente funcionan. Es por eso que diseñamos estudios más interactivos donde se puede evaluar cómo cambian las otras hormonas al suplementar o bloquear una tercera”, agrega el Dr. Baudrand, también clínico y docente de Endocrinología UC.

Los proyectos Anillo tienen un presupuesto equivalente a tres Fondecyt y el proceso de selección implica la evaluación por pares internacionales y con muy pocos cupos, por lo que el equipo tras el estudio está muy motivado en iniciar los trabajos de investigación.

“Somos un equipo multidisciplinario de investigadores médicos y biólogos, dedicados a la endocrinología, nutrición y metabolismo, con un enfoque básico y clínico combinado”, finaliza el Dr. Cortés.

El equipo también está conformado por el Dr. Claudio Pérez del Departamento de Fisiología de la Facultad de Ciencias Biológicas UC, también investigador principal, y el Dr. Bredford Kerr, de la Universidad San Sebastián, como investigador asociado.

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En muchos casos, como en los de las pacientes de la Red de Salud UC CHRISTUS (la mayoría de los afectados son mujeres), la causa es genética. Sin embargo, la razón y mecanismos por los que estas alteraciones genéticas determinan ausencia de tejido adiposo es desconocida. Las investigaciones de este equipo UC han contribuido al avance del conocimiento en esta materia a nivel mundial.

“Esperamos dar luces sobre dos aspectos importantes: entender las bases de la lipodistrofia misma, y descubrir potenciales vías de intervención terapéutica, los que podrían incluso ser extensivas a la obesidad, que, si bien es el opuesto a la lipodistrofia en términos de masa adiposa, comparte las mismas alteraciones metabólicas”, explica Víctor Contreras, miembro del equipo investigador y docente del Departamento de Nutrición, Diabetes y Metabolismo UC.

“En este estudio encontramos que la diferenciación de adipocitos derivados de ratones con alteraciones genéticas análogas a las de pacientes con lipodistrofia, es defectuosa. Estas células adquieren menos grasas durante su formación y presentan una estructura interna muy anormal. En este último sentido, encontramos que las mitocondrias están profundamente alteradas en su estructura, y posiblemente en su función”, agrega Víctor.

Además, muestra que estas células presentan alteraciones moleculares sugerentes de activación de una respuesta inmune innata (interferón), que suele ser gatillada por la infección celular con virus, pero que puede estar siendo causada por la alteración mitocondrial. Es común que estados inflamatorios agudos y severos conduzcan a una marcada reducción del tejido adiposo, por lo que estos hallazgos en un modelo de lipodistrofia pueden también tener relación.

“Este premio es un honor, dado el prestigio académico de la SOCHED, además permite visibilizar nuestras investigaciones en lipodistrofia y en la biología celular y molecular del tejido adiposo. Es importante destacar que se trata de una investigación en ciencia básica, por lo que el hecho de ser reconocida por esta sociedad científica de orientación clínica, es un importante avance en la formación de puentes entre estos dos mundos”, cuenta el académico UC.

Esta línea de investigación ha estado activa en la Escuela de Medicina UC durante los últimos 10 años gracias al financiamiento Fondecyt y esperan poder seguir contando con esos recursos, ya que actualmente están a la espera de la resolución del concurso Fondecyt regular 2021. Esto para poder mantener la investigación en los aspectos biológicos básicos de la enfermedad y poder seguir contribuyendo a la formación de estudiantes de doctorado y postdoctorado.

“Felizmente, recientemente nos adjudicamos junto al Dr. René Baudrand del Departamento de Endocrinología, y a colegas de la Facultad de Ciencias Biológicas UC y de la Universidad San Sebastián, un proyecto Anillos en Ciencia y Tecnología que nos permitirá explorar otros aspectos de la lipodistrofia y que también tienen importancia en obesidad: la regulación del apetito y la sensibilidad insulínica”, finaliza Víctor Contreras.

Además de Víctor Contreras, en el equipo de investigación participan los estudiantes de Doctorado Pablo Tapia, Lila González y Ana María Figueroa, la anestesióloga y docente de la Facultad de Ciencias Biológicas UC Verónica Eisner, y los colaboradores internacionales de la University of Texas Southwestern Medical Center, quienes proveyeron al equipo UC del modelo animal de lipodsitrofia usado en este estudio.

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Uno de los especialistas invitados es el Dr. John Sievenpiper, de la Universidad de Toronto, quien se ha especializado en la realización de revisiones sistemáticas y meta-análisis para abordar cuestiones de importancia clínica y de salud pública en relación con la dieta y la prevención de enfermedades cardiometabólicas.

“El Dr. Sievenpiper presentará en detalle la evidencia actualizada -derivada de revisiones sistemáticas y metanálisisis- sobre el impacto clínico del consumo de edulcorantes no calóricos”, comenta el Dr. Attilio Rigotti, director del Centro de Nutrición Molecular y Enfermedades Crónicas de la Facultad de Medicina UC.

En la oportunidad también expondrá la Dra. Rebeca López-García, investigadora mexicana experta en edulcorantes, quien además forma parte del Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, JECFA.

“La Dra. López-García nos expondrá sobre la investigación basada en estudios de toxicidad así como las regulaciones y medidas de seguridad que deben cumplir estos aditivos alimentarios antes de ser aprobado para su uso en alimentos”, explica el Dr. Rigotti.

En este seminario, se presentarán los resultados sobre el consumo de edulcorantes en niños chilenos, información que es especialmente relevante luego de la entrada en vigencia de la Ley de Etiquetado de Alimentos (Ley Nº20.606), ya que muchos productos alimentarios han sido reformulados reemplazando su contenido en azúcares por edulcorantes no calóricos.

“Los resultados de este estudio, que estuvo financiado por la Asociación de Alimentos y Bebidas de Chile AG, son muy importantes para saber si en el actual escenario de Chile con mayor disponibilidad de alimentos con adición de edulcorantes, los niveles de ingesta de estos aditivos se mantienen en niveles seguros en niños chilenos” comenta Guadalupe Echeverría, una de las investigadoras UC que participó en el desarrollo de este estudio.

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En la instancia se analizó la evidencia científica disponible sobre los efectos beneficiosos del aceite de oliva para la salud, y se conversó desde diferentes perspectivas sobre el potencial que tiene el aceite de oliva chileno y cómo promocionar su consumo en el país para una mejor salud de la población.

Guadalupe Echeverría, directora de proyecto, académica del Departamento de Nutrición y miembro del Centro de Nutrición Molecular y Enfermedades Crónicas, se refirió a la importancia de la prevención de las enfermedades crónicas a través de investigación y promoción de una alimentación saludable siguiendo el patrón de dieta mediterránea.

“A nosotros nos interesa el aceite de oliva porque es uno de los alimentos clave de la dieta mediterránea y tiene muchas propiedades beneficiosas para la salud ya estudiadas, y por otro lado se da que Chile es un productor importante, donde la industria hizo una apuesta por generar aceite de oliva de alta calidad”, comentó la académica UC.

Sergio Aravena, subdirector de Difusión Tecnológica y Entorno para la Innovación de CORFO, comentó que el objetivo de este tipo de programas es principalmente disminuir las brechas de productividad que existen entre las grandes empresas de Chile con las medianas y pequeñas: “Si uno revisa las cifras, las empresas medianas en Chile tienen cerca del 35% de la productividad que tienen las empresas grandes, y las pequeñas poco más de un 20%”.

El proyecto ideado y postulado en conjunto con Chile Oliva, asociación de productores de aceite de oliva en Chile, forma parte del programa de Difusión Tecnológica de CORFO, que tiene una duración de 18 meses y que termina a fines de diciembre de este año y donde participaron 17 empresas de aceite de oliva, que se distribuyen en su mayoría entre la cuarta y séptima región del país.

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“Es la autora de una de las escalas más utilizadas para evaluar el bienestar eudaimónico en las personas y dirige una de las cohortes que mejor ha estudiado la relación entre factores psicosociales positivos, calidad de vida y envejecimiento saludable”, comentó el Dr. Atillio Rigotti, académico de la Escuela de Medicina UC y coordinador de la visita.

“En la década de los 80, ella desarrolló un modelo integrativo del concepto de bienestar que va más allá del simple concepto de felicidad. La escala de bienestar de Ryff se ha traducido a más de 35 idiomas y ha sido usada en diferentes campos de investigación”, agregó el médico UC.

Sus estudios han mostrado cómo el bienestar psicológico varía según la edad, el nivel educacional y el contexto cultural, así como por los desafíos y las transiciones que ocurren en la vida adulta. “El bienestar es un agente promotor y protector de una buena salud física, con numerosos hallazgos que relacionan diferentes aspectos del bienestar con menos morbilidad y mortalidad, junto con diversos biomarcadores y la actividad de varios circuitos neuronales”, explicó la especialista.

En la reunión con las autoridades de la Facultad y Escuela de Medicina UC, la Dra Ryff analizó las posibles proyecciones y aplicaciones de la “ciencia del bienestar” en la prevención del stress, burnout y depresión en los estudiantes de pregrado y postítulo y en los profesionales médicos y de otras ciencias de la salud.

La Dra. Ryff actualmente dirige el estudio longitudinal MIDUS (Midlife in United States), que se ha convertido en un foro importante para estudiar la salud y el envejecimiento como un proceso biopsicosocial integrado. También dirige el estudio MIDJA (Midlife in Japan), por el que recibió un Premio al Mérito de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos.  

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